Kuva: Päivi Ropilo Voimauttavan valokuvan ammatilliset perusteet -koulutuksessa 2023
Pesäpuun perhehoidon kehittämisen pitkäaikainen kehittämispäällikkö Sirpa Yli-Rekola on siirtynyt eläkkeelle 1.3.2026 alkaen.
Teologi Sirpa Yli-Rekolalla on 40 vuoden työhistoria diakonia- ja lastensuojelutyössä. Yli-Rekola ehti työskennellä Pesäpuussa työuransa viimeiset 15 vuotta. Yli-Rekola on ollut myös kokemustaustainen työntekijä oman sijais- ja adoptiovanhemmuutensa kautta.
Yli-Rekolan jäähyväisblogiteksti ”Eläkkeelle sijaisvanhemman viiden valmiuden avulla” on luettavissa Pesäpuun blogista.
”Aloitin työt osa-aikaisesti Pesäpuussa syksyllä 2011. Pääsin suoraan mukaan meneillään olevaan PRIDE-valmentajakoulutukseen”, Yli-Rekola kertoo. ”Pikkuhiljaa myös muu Pesäpuun kehittämistyö tuli tutuksi. Vähitellen Pesäpuun henkilöstö myös monipuolistui, kun sain työtovereiksi kokemustaustaisia asiantuntijoita.”
PRIDE-valmennus ja -valmentajakoulutus työn keskiössä
Yli-Rekola on toiminut Pesäpuussa PRIDE-valmentajien kouluttajana ja vastannut lisäksi valmennuksen kansallisesta kehittämisestä ja elinvoimaisuudesta. Yli-Rekola on ollut kehittämässä ja kouluttamassa PRIDE-valmentajakoulutuksen lisäksi erityisesti perhehoidon osapuolten yhteistyötä, perhehoidon sijaisten valmennusmallia ja läheissijaisvanhemmuutta.
”PRIDE-valmennus sijais- tai adoptiovanhemmuutta harkitseville on ollut osa elämääni vuodesta 1999, kun kävin valmentajakoulutuksen. PRIDE-valmentajakoulutus on ollut tärkeä osa työtäni. Kiitos yhteistyöstä jokaiselle valmentajakaverille ja valmentajakoulutukseen osallistuneelle”, Yli-Rekola sanoo.
PRIDE-ennakkovalmennuksen on Suomessa saanut 30 vuoden aikana noin 17 000 perhehoitajaa, ja PRIDE-valmentajia on koulutettu yli 1000. Määrä kattaa n. 85–90 prosenttia kaikesta perhehoitajien ennakkovalmennuksesta Suomessa.
”Sirpa on kantanut laajaa vastuuta sijaisvanhempien toimijuuden ja roolin vahvistamiseksi Suomen perhehoidossa”, Pesäpuun toiminnanjohtaja Jari Ketola kertoo. ”Kymmenet ja sadat koulutukset 15 vuoden aikana ovat luoneet perhehoidon punaista lankaa toimintakenttään. Ennakkovalmennusta Sirpa on uudistanut ahkerasti, ja saavutuksena 30 vuoden jälkeen on edelleen elinvoimainen ja käytetyin ennakkovalmennusmalli Suomessa. Sirpan kouluttamat valmentajat ovat valmentaneet n. 9000 sijaisvanhempaa Suomeen.”
Yli-Rekola onkin palkittu uraauurtavasta työstään suomalaisen perhehoidon eteen Lastensuojelun Keskusliiton hopeisella ansiomerkillä vuonna 2025 yhdessä pitkäaikaisen työparinsa, kehittämispäällikkö Hanna Piiroisen kanssa.
Kuvassa ansiomerkillä palkitut kehittämispäälliköt Sirpa Yli-Rekola, Pipsa Vario ja Hanna Piiroinen Pesäpuun kehittämispäivässä toukokuussa 2025
”Erityisen vaikuttavaa itselleni on ollut kehittäminen ryhmissä, joiden osallistujat ovat eri tehtävistä ja eri taustoista. Piiroisen Hannan kanssa kokosimme kehittäjäryhmiä, joissa tutkimme perhehoitajan ja perhehoidon työntekijän yhteistyön rakentumista. Se, mitä löysimme, ei ollut ydinfysiikkaa, vaan ihan arkipäiväisiä tutustumiseen, luottamuksen syntymiseen ja sitoutumiseen liittyviä tekijöitä, jotka usein jäävät sanoittamatta”, Yli-Rekola kertoo. ”Työssäni olen paljon saanut miettiä sijais- ja adoptiovanhemman valmiuksia. Ne ovat tulleet eläviksi ja niiden sisältö itselleni on muuttunut elämäntilanteiden ja lasten kasvamisen myötä.”
Laajasti tunnettu osaaja
Yli-Rekolalla on laaja perhehoidon verkosto, ja hän on toiminut useiden sijaishuollon kuntaorganisaatioiden, hyvinvointialueiden ja valmentajien kehittämiskumppanina sekä konsultoinut eri toimijoita perhehoidon kysymyksissä. Hän on myös koordinoinut PRIDE-valmentajien verkostoa ja työkokouksia Suomessa.
Pesäpuu sekä lukuisat yhteistyökumppanit ovat saaneet nauttia Yli-Rekolan raudanlujasta, myös omaan kokemukseen pohjaavasta osaamisesta ja lämpimästä läsnäolosta sekä ihmisenä ihmiselle olemisesta.
”Sirpa on lämpimällä tavalla huomioinut jokaista työntekijää, rakentanut yhteistyötä luottamuksen varaan, löytänyt parhaat puolet kollegoista rohkaisemalla ja kannustamalla. Erityisesti hän on huolehtinut kokemustoimijoiden työhyvinvoinnista ja työsuojeluvaltuutettuna psykologisesta turvallisuudesta koko työyhteisössä”, Ketola kuvaa pitkäaikaista työntekijää.
Yli-Rekola tunnetaan laajasti perhehoidon toimijoiden parissa.
”Sirpan osaaminen on ollut laaja-alaista liittyen laadukkaan ja vaikuttavan lastensuojelun tuottamiseen. Perhehoidon ja adoptioasiat hän tuntee kuin omat taskunsa. Sirpan verkostot ovat niin laajat, että en usko, että Suomessa on yhtään perhehoidon toimijaa, joka ei Sirpaa tuntisi. Sirpa on ollut lämmin ihmistuntija, empaattinen turvasatama. Sirpa osaa antaa asioille ja ihmisille aikaa. Hänessä on sitkeyttä, tahtoa ja kyky saada luottamuksen ilmapiiri aikaan. Sirpan seurassa tuntee olevansa arvostettu”, Ketola kiittää.
”On ollut antoisaa olla osa Pesäpuun työyhteisöä, ja on ollut antoisaa työskennellä perhehoitajien ja sijaishuollon työntekijöiden kanssa eri puolilla Suomea”, Yli-Rekola sanoo. ”Lastensuojelun sijaishuoltoon liittyy mielessäni voimakkaasti ihmissuhteet ja niiden merkitys. Jokainen aikuinen voi olla sijaishuollossa asuvalle lapselle merkittävä. Ohikiitävätkin kohtaamisen hetket voivat yllättävästi jäädä mieleen ja tukea lapsia sekä aikuisia. Näin on käynyt minullekin.”
PRIDE-valmennuksen ja -valmentajakoulutuksen kehittämisen lisäksi myös erityisesti tunnetyöskentelyn teemat ovat olleet Yli-Rekolalle tärkeässä roolissa työuralla.
”Tunnetyöskentelyn kehittäminen sijaishuollossa on ollut minulle merkityksellinen työtehtävä. Kehittäjäryhmäläiset ja tunnetyöskentelyn ohjaajakoulutuksiin osallistuneet ovat antaneet paljon. Kiitos jokaiselle!” Yli-Rekola kiittää.
Pitkä taival työparina
Yli-Rekola työskenteli suurimman osan ajastaan Pesäpuussa työparina kehittämispäällikkö Hanna Piiroisen kanssa. Yli-Rekola ja Piiroinen ehtivät työskennellä yhdessä lukuisten perhehoidon tehtävien äärellä lähes kymmenen vuotta. He ovat kehittäneet yhdessä esimerkiksi PRIDE-valmennusta, traumatietoista tunnetyöskentelyä perhe- ja laitoshoidossa sekä yhteistyön rakentamista perhehoidon toimijoiden välille. Lisäksi he ovat tehneet paljon yhteistä verkostoyhteistyötä.
”On ollut valtavan suuri onni jakaa kiinnostus perhehoitoa kohtaan Sirpan kanssa”, Hanna Piiroinen kertoo. ”Yhteistä kehittämistyötä on tehty monissa sijaisperheissä, lastensuojeluyksilöissä ja hyvinvointialueilla ympäri Suomea. Olemme päässeet osaksi monia yhteisöjä, joiden kanssa työskentelyyn liittyy kohokohtia, oivalluksia ja myös hankalia hetkiä. Lastensuojelun perhehoidon maailma sisältää koko elämänpiirin. Uskon, että aito kiinnostus ja into vuorovaikutusta, tunnetyöskentelyä ja yhdessä tekemistä kohtaan on vaikuttanut siihen, että olemme saaneet työskennellä yhdessä monien hyvinvointialueiden ja palveluntuottajien perhehoitajien ja työntekijöiden kanssa.”
Sirpa Yli-Rekola ja Hanna Piiroinen Pesäpuun kehittämispäivässä tammikuussa 2026 Yli-Rekolan eläkekukituksen jälkeen
Piiroinen listaa pitkäaikaisen kollegansa parhaiksi puoliksi yhdessä tekemisen, luotettavuuden, turvallisuuden ja hulvattoman huumorintajun.
”Sirpa on samaan aikaan luova ja rohkea sekä toisaalta pohdiskeleva ja syvällinen. Nämä ominaisuudet ovat tehneet kehittämistyöstä Sirpan kanssa sujuvaa. Koskaan ei ole etukäteen tiennyt, mitä keksitään, ja toisaalta on aina ollut luottamus siihen, että kun tehdään yhdessä, ja myös yhdessä kumppaneiden kanssa, päästään perille. Jään kaipaamaan Sirpaa kokonaisuutena. Hän on valloittava ihminen”, Piiroinen sanoo.
Työ PRIDE-valmennuksen ja -valmentajakoulutuksen parissa jatkuu Pesäpuussa
Kehittämispäällikkö Hanna Piiroisen kehittäjä- ja kouluttajakaveriksi Yli-Rekolan tilalle nousee erityisasiantuntija Sari Saaristo, joka on aiemmin työskennellyt Pesäpuussa esimerkiksi vuodenvaihteessa päättyneessä Pikku-Tiikerit-hankkeessa, joka edisti 0–2-vuotiaiden sijaishuollon pienimpien lasten oikeuksien ja osallisuuden toteutumista lastensuojelussa.
”Tätä olemme tiimissämme odottaneet ja tästä iloitsemme. Sarilla on valtavasti sellaisia taitoja, joita ei ole meistä kenelläkään muulla. Sen lisäksi Sari on viisas ja ihana”, Piiroinen sanoo uudesta työparistaan.
Saaristo on saanut perehdytystä tehtäväänsä jo ennen varsinaista hyppyään Yli-Rekolan seuraajaksi.
”Sirpa on ammattilaisena niin osaava, kokenut ja monipuolinen, että voin vain ihailla hänen asiantuntemustaan. Olen saanut viime vuoden aikana etuoikeuden seurata hänen työotettaan vähän tiiviimmin, ja ihailuni on sitä myöden vain kasvanut”, Saaristo sanoo. ”Sirpan jättämä jälki koko Suomen PRIDE-valmennuskenttään ja perhehoidon yhteisöön on suuri. Jälki näkyy tietenkin valmennuksissa, tekemisessä ja toimintatavoissa, mutta myös meissä kentän ihmisissä. PRIDE-valmennus ja valmentaminen ovat olleet itsellenikin tärkeitä kokemuksia ja reflektion paikkoja elämän polulla, ja koen itseni kovin etuoikeutetuksi, kun saan näiden pohdintojen parissa jatkaa edelleen.”
Itsekin perhehoitajataustainen Saaristo ammentaa Yli-Rekolalta paljon uuteen työrooliinsa.
”Sirpa on ihmisenä ja ammattilaisena poikkeuksellisen lämmin, lempeä, hauska ja viisas ihminen, ja se on näkynyt kaikessa, mitä hän on tehnyt. Hänen tavassaan kohdata ihmiset, kuunnella ja olla läsnä on paljon ammennettavaa – niitä haluan itsekin ottaa mukaan tähän tehtävään. Työtehtävissä hänestä on huokunut kokemuksen tuoma rauha, joka leviää läsnäolijoihin. Hänen lähellään tulee kohdatuksi, kuulluksi ja nähdyksi. Se on tekemisen henki, jota pyrin Sirpan esimerkistä ammentaen omaksumaan ja vaalimaan.”
Perhehoidon tiimissä perhehoitajia jatkossakin
Pesäpuun perhehoidon kehittämisen tiimissä työskentelee Piiroisen ja Saariston lisäksi myös erityisasiantuntija ja perhehoitaja Paula Ilkka.
”Perhehoidon kehittämistyötä ei voi mielestäni tehdä ilman perhehoitajia, joten tiimiimme kuuluvat jatkossa sekä Sari Saaristo että Paula Ilkka, joiden kanssa jatkamme aiemmin mainittujen teemojen lisäksi läheissijaisvanhemmuuteen ja sijaishoitajien valmentajakoulutukseen liittyvää työtä”, Piiroinen kertoo.
Työntekijävaihdos tapahtuu lopulta luontevasti.
”Tuntuu valtavan merkitykselliseltä saada jatkaa polulla, joka on niin viisaasti rakennettu. Sirpan suuria saappaita ei voi täyttää kokonaan, mutta voin yrittää kasvattaa sellaiset saappaat, joilla jatkaa tätä polkua hyvää ja kannattelevaa jälkeä jättäen”, Saaristo toteaa.
Pehmeä laskeutuminen eläkkeelle
Vaikka Yli-Rekola on jatkossa päätoimisesti eläkkeellä, tekee hän vielä kevään ajan töitä osa-aikaisesti Euroopan unionin osarahoittamassa Nuorille parasta perhehoitoa Pirkanmaalla (NUPPE) -hankkeessa.
”Yhteistyön rakentaminen on perhehoidon lisääntymisen elinehto. Tämän pohtimista jatkan vielä eläkeläisenä kevään ajan”, Yli-Rekola kertoo.
Pesäpuu kiittää ja toivottaa lempeitä eläkepäiviä arvostetulle ja kiitetylle työkaverille! Toiminnanjohtaja Jari Ketola lähettää Yli-Rekolalle terveisiä eläkkeelle:
”Jäämme kaipaamaan lämmintä, hyväksyvää hymyäsi! Olet tervetullut aina piipahtamaan luonamme. Jos joutenolo ahdistaa tai aika käy pitkäksi, aina meiltä löytyy sopivia askareita – ainakin vapaaehtoistyön merkeissä. Toivomme elämänmakuisia eläkepäiviä sinulle ja läheisillesi, Sirpa!”
