Miten tavoittaa nuoret, joiden ääni kuuluu harvoin tutkimuksessa ja vieläpä niin, että he ovat itse mukana tiedon tuottamisessa? Tätä kysymystä lähdin ratkomaan sosiaalityön pro gradu -tutkielmassani.

Tutkimus toteutettiin yhdessä Pesäpuun kanssa Nuorten Turvasataman Discord-alustalla ja sen kohderyhmänä olivat sateenkaarinuoret, joilla on kokemus lastensuojelusta. 

Sateenkaarinuoret ja lastensuojelun asiakkaat ovat molemmat ryhmiä, jotka saattavat kohtaavat yhteiskunnassa moniperustaista syrjintää ja haavoittuvuutta. Kun nämä kaksi elämänpolkua risteävät, tarvitaan sosiaalityössä erityistä osaamista ja herkkyyttä. Tutkimuksen tavoitteena oli tuottaa tietoa siitä, miten nuoria voidaan tavoittaa kanssatutkijuuteen eli tutkimukseen, jossa nuoret eivät ole vain tutkimuksen kohteita, vaan tutkimuksen tekemiseen osallistuvia kumppaneita.  

Kanssatutkijuus toteutettiin tutkielmassani perustamalla Nuorten Turvasataman Discord-alustalle Sateenkaarinuoret-kanssatutkijuuskanava, jolla nuoret saivat osallistua keskusteluihin ja vaikuttaa tutkimuksen suuntaan. Osallistuminen oli vapaaehtoista ja joustavaa: mukaan sai tulla hetkeksi tai pidemmäksi aikaa.

Tutkielman tekeminen ei olisi ollut mahdollista ilman Turvasataman kehittämispäällikkö Krista Leinon tukea ja navigointia Turvastamassa.

Nuorilla oli paljon annettavaa, ja heidän omasta elämästään kumpuavat kokemukset olivat merkityksellisiä tutkimuksen teossa. Tämä vahvistaa ajatusta siitä, että kun nuorilta kysytään ja tila mahdollistetaan, he kyllä osallistuvat. Oli kyse sitten lastensuojelun kehittämisestä, tutkimuksesta – tai oikeastaan mistä tahansa.

Merkittävimmät havainnot  

Seuraavassa merkittävimpiä havaintoja tutkielman tekemisen ääreltä:

• Luottamus rakentuu rakenteiden kautta. Nuorten osallistuminen onnistui, koska tutkimus toteutettiin heille tutussa ja turvallisessa ympäristössä Nuorten Turvasatamassa. 

• Osallistumisen monentasoinen mahdollistaminen on välttämätöntä. Löyhäkin osallistuminen voi olla merkityksellistä, jos tutkija hyväksyy joustavat muodot. 

• Selkeä tehtävänanto lisää sitoutumista. Nuoret innostuivat, kun he pääsivät hyödyntämään omaa kokemustaan ja mielikuvitustaan. 

• Kanssatutkijuus purkaa valta-asetelmia. Nuorten ääni toi tutkimukseen näkökulmia, joita tutkija ei olisi voinut luoda yksin. 

Lastensuojelun sosiaalityössä on tärkeää kuulla nuorten ääni. Ei vain asiakaskohtaamisissa, vaan myös tutkimuksessa ja kehittämisessä.

Kanssatutkijuus voi olla yksi keino toteuttaa sosiaalityön arvoja ja lisätä eri ryhmien osallistumista myös akateemiseen tiedontuotantoon, erityisesti silloin, kun tutkitaan heidän elämäänsä. Se vaatii aikaa, resursseja ja joustavuutta, mutta palkintona on syvempi ymmärrys nuorten elämästä ja arjesta.  

Ei mitään meistä ilman meitä. Tämä ihmisoikeusliikkeistä tuttu lause sopii myös sosiaalityön tutkimukseen. Kun tutkimme marginaaleihin asetettuja ryhmiä, meidän on mentävä sinne, missä he jo ovat ja annettava heille tilaa olla mukana. 

Gradu on luettavissa myöhemmin Pesäpuun sivuilla. Seuraa viestintäämme, niin pysyt kärryillä gradun julkaisusta.